物忘れと認知症の違い — 受診の目安と相談先

この記事は一般向けの情報提供を目的としたもので、医学的な診断・治療の代わりにはなりません。気になる症状がある場合は、医療機関や地域の相談窓口にご相談ください。

結論: 年齢とともに物忘れが増えるのは自然なことです。加齢による物忘れは体験の一部を忘れるのに対し、認知症では体験そのものを忘れ、日常生活に支障が出てきます。気になる変化が続くときは、早めにかかりつけ医や地域包括支援センターに相談してください。治療で改善する病気が隠れていることもあります。

加齢による物忘れとは

年齢を重ねると、人の名前がすぐに出てこない、物をどこに置いたか忘れる、といったことが増えます。これは記憶の働きが少しずつ変化するためで、それだけで病気とは限りません。多くの場合、時間がたったりヒントがあったりすれば思い出せ、忘れたことにも自分で気づいています。

認知症の物忘れとの違い

認知症は、脳の働きが持続的に低下し、日常生活や社会生活に支障が出ている状態を指します。物忘れの現れ方には、次のような傾向の違いがあります。

加齢による物忘れと、認知症の物忘れの違い(一般的な傾向)
加齢による物忘れ認知症の物忘れ
忘れ方体験の一部を忘れる(何を食べたか思い出せない)体験そのものを忘れる(食べたこと自体を忘れる)
ヒントヒントがあると思い出せることが多いヒントがあっても思い出せないことが多い
自覚忘れっぽいことを自分で気にしている忘れていること自体に気づきにくくなる
日常生活大きな支障はない約束、家事、支払い、慣れた道などで支障が出る
進み方急に悪くなることは少ない少しずつ進むことが多い

※これは典型的な傾向で、当てはまるかどうかで判断できるものではありません。判断には医師の診察と検査が必要です。

軽度認知障害(MCI)とは

認知症と、年齢相応の状態とのあいだにあたる段階です。記憶などの認知機能の低下が本人や家族に気づかれる程度にあるものの、日常生活はおおむね自立して送れている状態を指します。

日本では、2022年時点で65歳以上の約559万人(15.5%)がMCIの状態にあると推計されています。日本神経学会の「認知症疾患診療ガイドライン2017」では、MCIから認知症に進む人は1年で約5〜15%である一方、1年で約16〜41%は正常な状態に戻るとされています。MCIの段階で気づき、生活習慣や持病の管理を見直す意味はここにあります。

治療で改善しうる「認知症のような状態」

物忘れや意欲の低下などの症状があっても、原因によっては治療で改善することがあります。たとえば次のような病気です。

このほか、うつ病や、急に意識が混乱する「せん妄」、薬の副作用でも、認知症に似た状態になることがあります。早めに受診する一番の理由は、こうした原因を見逃さないことです。

相談のきっかけになる変化の例

次のような変化が以前と比べて目立つ、しばらく続いているというときは、相談を考えるきっかけになります。

※このリストは受診や相談を考えるための目安で、当てはまる数で認知症かどうかを判断するものではありません。

どこに相談すればいいか

家族が気づいたとき

物忘れを指摘されることは、本人にとってつらいものです。責めたり試したりするのではなく、「最近疲れていない?」「健康診断のついでに一緒に行こう」など、本人の気持ちに配慮して受診や相談を勧めることが大切です。2024年に施行された認知症基本法も、認知症の人の意思を尊重し、本人と家族を支えることを基本理念に掲げています。

ゲームの成績と物忘れ

MIKIRIのようなゲームの成績は、認知症やMCIの診断や判定には使えません。成績は睡眠、体調、端末、慣れなどで大きく変わります。成績が落ちたことを理由に不安になる必要はなく、反対に成績が良いことは「問題がない」ことの証明にもなりません。気になる変化があるときは、ゲームではなく医療機関や相談窓口を頼ってください。

FAQ

物忘れが増えたら認知症ですか?
そうとは限りません。年齢とともに物忘れが増えるのは自然なことです。体験そのものを忘れる、日常生活に支障が出る、といった変化が続くときは相談してください。
何科を受診すればいいですか?
まずはかかりつけ医に相談するのが一般的です。もの忘れ外来、神経内科、精神科、脳神経外科などで専門的な診察が受けられます。迷ったら地域包括支援センターに相談できます。
本人が受診を嫌がります
健康診断のついでや、家族の付き添いとして一緒に行くなど、本人の気持ちに配慮した誘い方があります。地域包括支援センターや家族の会の電話相談でも、対応の相談ができます。

出典

  1. 健康長寿ネット(公益財団法人長寿科学振興財団)「認知症とは」 https://www.tyojyu.or.jp/net/byouki/ninchishou/about.html
  2. 国立長寿医療研究センター「認知症の原因」 https://www.ncgg.go.jp/dementia/cause/
  3. 健康長寿ネット「正常圧水頭症」 https://www.tyojyu.or.jp/net/byouki/noukekkansikkan/Seijoatsusuitosho.html
  4. 東京都健康長寿医療センター「軽度認知障害(MCI)」(日本神経学会「認知症疾患診療ガイドライン2017」の数値を引用) https://www.tmghig.jp/hospital/diseases/brain/brain2/
  5. 厚生労働省「認知症及び軽度認知障害の有病率調査並びに将来推計に関する研究」(2024年) https://www.mhlw.go.jp/content/001279920.pdf
  6. 厚生労働省「認知症に関する相談先」 https://www.mhlw.go.jp/topics/kaigo/dementia/a05.html
  7. 公益社団法人 認知症の人と家族の会「活動内容(電話相談)」 https://www.alzheimer.or.jp/?page_id=73
  8. 共生社会の実現を推進するための認知症基本法(令和5年法律第65号) https://www.mhlw.go.jp/web/t_doc?dataId=82ab9328&dataType=0&pageNo=1

この記事は一般向けの情報提供を目的としたもので、医学的な診断・治療の代わりにはなりません。気になる症状がある場合は、医療機関や地域の相談窓口にご相談ください。

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